This thesis explores the functions of laughter in Japanese communication. In orientation it contrasts markedly with previous studies and is the first study to have been based on such a large volume of data.
In this paper I have focused on laughter as it serves to maintain a co-operative relationship between the participants in a conversation. I find that in the process of communication, people necessarily have to lay themselves open to others, and in doing so they become conscious of the barrier surrounding and protecting their field, i.e. their ‘inner world’. I hypothesise that in Japanese at least it is consciousness of this barrier that causes the occurrence of laughter in discourse. In other words, people laugh as part of the process of opening up to others, and also to show their intention to be co-operative. By laughing, people are either confirming that they belong to the same in-group, or they are pretending to belong to the same in-group in order to show co-operation.
In my model, laughter is classified:
　　　A: Joyful laughter for identifying with the in-group
　　　B: Balancing laughter for easing tension
　　　C: Laughter as a cover-up.
A is also divided into 3 subcategories, B into 3, and C into 2 according to the subject of the utterance and the direction of movement into the protective barrier.
Two types of statistical analysis were applied to the data in order to the test the validity of the classification.
Keywords: interpersonal communication; laughter; field; barrier; co-operation; joy; balancing; cover-up gender

　この論文は日本語コミュニケーションにおける「笑い」の機能を探求したものであり、「笑い」を大きなコーパスに基づいて研究した最初のものである。
　この論文において筆者は会話参加者間の協調的関係を維持するために働く「笑い」に注目した。コミュニケーションを行うに際して人は自己開示を行わなければならない。その過程において自己の領域（＝自己の内部世界）を囲み、かつ保守している障壁を意識する。筆者は日本語談話における「笑い」の発生はこの障壁を意識することから生起すると仮定する。言い換えれば、人は笑うことにより、障壁を開き、他者に対する自己開示を協調的に行おうとする。言い換えれば、人は「笑い」によって自分たちが同一のインーグループ（排他的小集団）に所属していることを、協調的に、確認、または偽装する。
筆者の仮説モデルにおいて「笑い」は以下3種に分けられる。A:イングループにあることを確認する楽しい「笑い」、B:緊張を和らげるためのバランスの「笑い」、C:覆い隠すための「笑い」である。発話内容、障壁に対する動きの方向性により、Aは3種、Bは3種、Cは2種に下位区分される。その後、分類の妥当性を検証するために２種の統計的分析が行われた。